Шумові фобії відносяться до найбільш поширених поведінкових проблем у собак. Серед причин, що викликають страх, на першому місці стоять несподівані гучні звуки: феєрверки, постріли, гроза. У собак дуже чутливий слуховий апарат з широким діапазоном розрізнюваних собакою звуків. Джерело звуку, який людина не почує і з відстані 4 метрів, собака почує з 25 метрів. Тому святкова канонада може не тільки оглушати тварин, а й завдавати їм фізичного болю, що особливо помітно у собак з патологією слуху і деякими хронічними захворюваннями вушної раковини. Зоопсихологи називають і інші причини таких фобій: недостатня соціалізація тварини в ранньому віці, вплив негативного досвіду (як свого, так і інших тварин), генетична схильність.
Очевидно, що в основі більшості поведінкових проблем у собак лежать відповідні реакції на страх і стрес. Знання механізмів впливу цих факторів на організм тварини дозволяє зрозуміти, яким чином виникають проблеми в поведінці і як їх можна усунути.
Страх і стрес, в зв'язку з їх негативним впливом на поведінку собак, частіше розглядаються в клінічному аспекті, хоча вони являють собою адаптивні реакції, без яких неможливе виживання. Страх - це глибинна і негайна реакція у відповідь, що виникає у тварини, якщо подразник сприймається як потенційна загроза. Іншими словами, страх є емоцією (свідомою чи несвідомою), яка викликає адаптивну реакцію організму і допомагає тварині уникнути небезпечних ситуацій і дій. Страх провокує стресову реакцію і відповідну моторну активність. Стрес, будучи адаптаційним механізмом, дозволяє тварині швидко реагувати на події, змінюючи його гомеостаз. Стресова реакція забезпечує ресурси для негайної рухової активності, включаючи оптимізацію пильністї і реактивності.
Розглянемо фізіологію впливу страху і стресу на організм. Подразник, що визиває страх, впливає на центральну нервову систему за допомогою органів почуттів, передається з таламуса в кору головного мозку та гіпокамп, пов'язаних з латеральним ядром мигдалеподібного тіла. Вхідна інформація про подразники і його значимість, а також про результат його порівняння з аналогічними подразниками з попереднього досвіду надходить в центр мигдалеподібного тіла. Звідси надсилаються три сигнали, що зумовлюють три компоненті реакції страху. Один сигнал, вступаючи в центральну сіру речовину, управляє руховою реакцією і може передавати інформацію іншим ділянкам кори головного мозку, пов'язаних зі свідомістю. Другий сигнал, що йде в латеральний гіпоталамус, контролює вегетативні реакції, підвищуючи симпатичну активність і знижуючи парасимпатичну. Саме активність симпатичної нервової системи викликає реакцію «втечі», часто спостерігається у собак, схильних до шумових фобій, а також підвищення частоти серцевих скорочень, розширення кровоносних судин, що живлять життєво-важливі органи, прискорене дихання, зниження активності шлунково-кишкового тракту і репродуктивних органів. Гормональна відповідь організму стимулюється третім сигналом, що надходить в таламус, в результаті чого активізується секреція кортикостероїдів корою наднирників. Підвищення рівня кортизолу впливає на метаболізм глюкози: рівень глюкози в крові зростає і в результаті її розщеплення утворюється додаткова енергія, необхідна для м'язової активності. Крім того, кортизол впливає на головний мозок, стимулюючи поведінкові реакції у відповідь. Таким чином, імпульси, що виникають при реакції страху в миндалевидному тілі, викликають когнітивну, рухову і нейроендокринну реакції.
Поведінкова реакція окремої тварини на страх залежить від багатьох факторів, таких як «видоспецифічна» модель поведінки, біологічна значущість подразника для даного виду, індивідуальні особливості реактивності, а також набутий досвід про результат поведінкових реакцій в аналогічних ситуаціях. Для собак дуже важливий період соціалізації на ранніх етапах розвитку. Саме в цей період життя у цуценят формується неврологічний стереотип того, що слід вважати «нормальним» у своєму житті. Це пов'язано з великою нейрональною пластичністю головного мозку у собак (як і у інших незрілонародженних тварин) в постнатальний період розвитку, коли навколишнє середовище сильно впливає на наступні стадії неврологічного розвитку. Після закінчення цього періоду нові події швидше за все будуть викликати у тварини страх.
Таким чином, кажучи про страх і стрес в проблемних формах поведінки, відзначимо, що це нормальні адаптивні відповідні реакції організму, що залежать від рівня емоційної реакції собаки, індивідуальних особливостей і умов розвитку.
Одним з основних завдань поведінкової медицини є навчити власників і заводчиків собак того, як запобігти розвитку патологічних страхів у собак: в період формування моделей поведінки у цуценят важливо забезпечити собак можливості для формування у них позитивних асоціацій і адекватної поведінки.
Напередодні новорічних свят розглянемо докладніше найбільш поширений прояв нав'язливих страхів у собак - фобію гучних звуків. Як згадувалося раніше, спровокувати переляк можуть несподівані гучні звуки, наприклад, феєрверк або петарди, в результаті чого собака проявляє відповідні реакції, пов'язані з активізацією симпатичного відділу вегетативної нервової системи - втеча, тривожна поведінка, спроби уникнути цього впливу. Індивідуальні реакції собак різні. В основному відзначають слинотечу, задишку, настороженість, підвищення або зниження локомоторної активності, тремтіння, прагнення сховатися. Спостерігається характерна деструктивна поведінка, голосова активність, можливі дефекація і сечовипускання. Дуже часті випадки прояву паніки, супроводжувані втечею. Тварини втрачають чутливість до болю, сприйнятливість до соціальних подразників.
Як правило, власники собак звертаються за допомогою до фахівців, коли реакції нав'язливого страху проявляються вже в повну силу. На даному етапі передбачена корекція поведінки, феромонотерапія, а в окремих випадках не виключено медикаментозне лікування. Однак, ветеринарним лікарям слід пам'ятати про відповідальність при призначенні транквілізаторів або антидепресантних засобів, беручи до уваги можливі побічні ефекти, особливо при багаторазовому застосуванні.
Власник не повинен допускати ненавмисного підкріплення фобічної реакції у собаки, пестячи тварину або пригощаючи ласощами. Зайва заклопотаність господаря також може погіршити страх собаки. Заспокоювати собаку потрібно, відволікаючи її, наприклад, запрошуючи погратися.
Найбільш ефективним способом усунення та коригування шумових фобій у собак є застосування синтетичних феромонів (Адаптил). Застосування феромонів дозволило істотно спростити процес корекції поведінки, виключаючи при цьому медикаментозне втручання. Завдяки високій ефективності і абсолютної безпеки цей інноваційний метод завоював довіру ветеринарних лікарів всього світу.
Феромони - це біологічно активні речовини, що виділяються тваринами в навколишнє середовище і специфічно впливають на поведінку, фізіологічний та емоційний стан особин одного виду. Феромони виробляються спеціалізованими екзокринними залозами. У ссавців це анальні, лицьові, молочні (при лактації), міжпальцеві залози та інші. Біологічна дія феромонів здійснюється через хеморецептори. Вплив феромонів призводить до появи в хеморецепторах і пов'язаних з ними нервових клітинах біоелектричних потенціалів - найважливіших компонентів процесів збудження і гальмування. Зовнішні (сенсорні) хеморецептори сигналізують про зміни у зовнішньому середовищі, а також розпізнають спеціальні хімічні сигнали, якими обмінюються живі організми. Виділяючись в навколишнє середовище, феромони ссавців стимулюють нюхові рецептори, розташовані в якобсоновому органі (сошниково-носовому органі). Для біологічної дії феромона характерна видова специфічність, тобто різні види тварин використовують в якості феромону різні хімічні речовини. Важливим аспектом в розумінні механізму дії феромонів є наступне: феромони не проникають в організм тварини, так як діють як сигнал або знак, що передає інформацію тому, хто може його розшифрувати. Це свідчить про їх абсолютну безпеку для здоров'я тварин.
Діючою речовиною Адаптилу є синтетичний феромон - аналог феромону, який виділяє лактуюча сука на 3-5 день після пологів. Цей феромон забезпечує взаємозв'язок цуценя і матері, надаючи заспокійливий ефект на цуценя. Це "відчуття материнського тепла" собака "пам'ятає" протягом усього життя (доведено). Саме на цьому заснована дія синтезованого аналога феромона собаки, який допомагає собаці освоюватися в незнайомих місцях і полегшує переживання стресових ситуацій. Адаптил нормалізує поведінку собаки в стресових ситуаціях. Виділяючи синтезований феромон, який є повним аналогом феромону лактуючих сук, Адаптил імітує дію цього феромону, заспокоюючи собаку і створюючи у тварини відчуття умиротворення і безпеки.
Ефективність застосування феромонів при лікуванні шумових фобій у собак доведена клінічно Шепардом і Мілсом, результати досліджень опубліковані: тридцяти собакам різних порід, різного віку і статі, схильним до шумовим фобій, застосовували Адаптил для корекції поведінки; детально вивчалася реакція собак на феєрверки та ефективність препарату в порівняльному аспекті.
За результатами опитування серед власників було складено перелік найбільш поширених симптомів прояву фобії. Адаптил почали застосовувати за два тижні до Нового Року і використовували протягом місяця. Відзначалося значне поліпшення стану досліджених тварин. 70% власників були задоволені результатами, 80% опитаних хотіли б застосовувати препарат регулярно, що підтверджує доцільність застосування феромонів при шумових фобіях у собак.